Tapez « permis drone professionnel » dans un moteur de recherche et vous trouverez des dizaines d'offres. Pourtant, en droit français comme européen, le « permis drone » n'existe pas. Ce que l'administration délivre, ce sont des attestations et des certificats, adossés à un enregistrement d'exploitant. Comprendre cette nomenclature évite de payer une « formation permis » qui ne correspond à aucune obligation réelle.
Le « permis drone » existe-t-il ?
Non. Il n'y a pas de document unique appelé « permis de télépilote », contrairement au permis de conduire. La réglementation européenne (règlements 2019/947 et 2019/945), appliquée en France, distingue plusieurs certifications selon la catégorie de vol. Le mot « permis » est un raccourci du langage courant, pratique mais trompeur : il laisse croire à un examen unique et définitif, alors que la réalité est modulaire.
Concrètement, exercer suppose deux choses distinctes : une certification personnelle du télépilote (l'attestation ou le certificat), et l'enregistrement de l'exploitant — c'est-à-dire l'entreprise ou l'indépendant qui met en œuvre le drone. Les deux sont indépendants et tous deux nécessaires.
L'essentiel — Ne cherchez pas un « permis ». Vous avez besoin d'une certification adaptée à votre catégorie de vol (A1/A3, BAPD ou CATS), d'un enregistrement d'exploitant sur AlphaTango, et d'une assurance de responsabilité civile aérienne. C'est ce trio qui vous rend légal, pas un diplôme unique.
Les vraies certifications, par catégorie
La certification à obtenir dépend directement du niveau de risque de vos missions. Voici la nomenclature officielle.
| Certification | Pour quel vol | Modalités |
|---|---|---|
| Attestation A1/A3 | Catégorie Ouverte, usages simples (photo, immobilier) | Formation et examen en ligne, gratuits |
| BAPD | Sous-catégorie A2 (vol à 30 m des personnes) | Examen théorique, valable 5 ans |
| CATS | Catégorie Spécifique (scénarios STS-01 / STS-02) | Certificat d'aptitude théorique, prérequis A1/A3 ou BAPD |
Le CATS (Certificat d'Aptitude Théorique aux Scénarios standard) est la certification de référence du drone professionnel exigeant. Il a remplacé l'ancien CATT, qui validait les scénarios nationaux aujourd'hui abrogés. Si un organisme vous propose encore une « formation CATT » ou un « brevet S1/S2/S3 », c'est le signe d'un contenu périmé.
Pourquoi le mot « permis » induit en erreur
Le raccourci « permis drone » pose trois problèmes pratiques. D'abord, il fait croire à un examen unique, alors que le parcours se compose selon vos missions. Ensuite, il fait oublier l'enregistrement de l'exploitant, qui est une démarche à part entière : on peut détenir la meilleure attestation et voler illégalement faute d'exploitant enregistré. Enfin, il masque l'obligation d'assurance, pourtant vérifiée par l'administration.
Un télépilote professionnel sérieux ne parle donc pas de son « permis », mais de sa catégorie d'exploitation, de sa certification et de son numéro d'exploitant. C'est aussi ce vocabulaire qui rassure un donneur d'ordre : il montre que vous maîtrisez le cadre.
L'ordre pour se lancer
- Définir ses missions et donc sa catégorie (Ouverte ou Spécifique) ;
- Passer la certification correspondante : attestation A1/A3, puis BAPD ou CATS si nécessaire ;
- Enregistrer l'exploitant sur le portail AlphaTango de la DGAC ;
- Souscrire une assurance RC aérienne conforme, dont l'attestation est demandée à l'enregistrement ;
- Rédiger un manuel d'exploitation (MANEX) si vous opérez en catégorie Spécifique.
Le détail de chaque étape est développé dans notre guide comment devenir télépilote de drone professionnel, et le cadre général dans la réglementation drone professionnel à jour.
L'assurance : le maillon que le « permis » fait oublier
Aucune certification ne vous couvre en cas de dommage. La responsabilité civile aérienne est obligatoire (article L6131-2 du Code des transports et règlement CE 785/2004), avec un minimum de garantie de 750 000 DTS pour un drone de moins de 20 kg. La DGAC réclame l'attestation d'assurance à l'enregistrement de l'exploitant, et l'absence de couverture est sanctionnée jusqu'à 75 000 € pour un particulier et 375 000 € pour une société.
Ne signez pas de mission sans assurance — Un dommage causé à un tiers (blessure, dégât matériel) est à votre charge intégrale sans RC aérienne. Comparez les offres via notre guide du prix de l'assurance drone professionnel, ou demandez un devis pour votre RC pro drone avant votre premier vol facturé.
En clair : cessez de chercher un « permis », et construisez plutôt le trio qui compte — certification, exploitant enregistré, assurance conforme. C'est lui, et non un diplôme imaginaire, qui vous autorise à voler et à facturer sereinement.
